Arancio Amaro – Neroli – Scheda Botanica
Nome comune: Arancio amaro, Bigaradier, Neroli (fiori)
Nome botanico: Citrus aurantium L.
Famiglia botanica: Rutaceae
Origine geografica: Asia meridionale; coltivato in area mediterranea, Tunisia, Marocco
Parti utilizzate: Fiori (per il Neroli), foglie (per il Petitgrain), scorza (per l'olio di arancio amaro)
Ciclo biologico: Albero sempreverde perenne
Descrizione della pianta
Il Citrus aurantium è un albero sempreverde di medie dimensioni (5–10 m) con rami spinosi, foglie ovali-lanceolate lucide e fiori bianchi, cerosi, straordinariamente profumati. I frutti sono arance di colore arancio-rossastro, con polpa amara non commestibile fresca ma usata in marmellate e liquori. L'arancio amaro è straordinariamente versatile: da un unico albero si ottengono tre oli essenziali diversi (Neroli dai fiori, Petitgrain dalle foglie, olio di arancio amaro dalla scorza), ciascuno con profilo aromatico e proprietà distinte.
Composizione e proprietà del Neroli
L'olio essenziale di Neroli (dai fiori) contiene linalolo (30–45%), linalile acetato, nerolo, geraniolo e α-terpineolo. Le proprietà principali sono:
- rilassante e ansiolitica: tra i migliori antidepressivi naturali, agisce sul sistema limbico
- Ipnotica dolce: favorisce il sonno in caso di insonnia da stress o ansia
- Rigenerante cutanea: stimola il rinnovamento cellulare, utile per pelli mature e cicatrici
- Afrodisiaca: la sua fragranza esotica e floreale stimola il desiderio sensuale
- Antisettica: contrasta batteri e funghi cutanei
Utilizzi tradizionali e moderni
Il Neroli prende il nome dalla principessa Anna Maria di Nerola (XVII sec.), che lo usava per profumare i suoi guanti. Oggi è nota di cuore indispensabile in alta profumeria (Eau de Cologne, Aqua di Gio, Chanel No. 19). In aromaterapia è indicato per depressione, panico, insonnia e stress cronico. In cosmetica è ingrediente di creme anti-age e sieri rigeneranti per pelli mature. Il costo elevato (700–1.200 €/kg) è dovuto alla necessità di raccogliere a mano i fiori freschi al mattino presto.
Curiosità botanica
Per ottenere 1 kg di olio essenziale di Neroli servono circa 1.000 kg di fiori freschi, raccolti a mano uno per uno. Le piantagioni di arancio amaro della Tunisia (regione di Nabeul) e del Marocco sono tra i luoghi più romantici e profumati al mondo durante la fioritura primaverile.