Chiodi di Garofano – Scheda Botanica
Nome comune: Garofano, Chiodi di garofano
Nome botanico: Syzygium aromaticum (L.) Merr. & L.M.Perry
Famiglia botanica: Myrtaceae
Origine geografica: Isole Molucche (Indonesia), Tanzania, Madagascar
Parti utilizzate: Boccioli floreali essiccati (chiodi)
Ciclo biologico: Albero tropicale sempreverde
Descrizione della pianta
Il Syzygium aromaticum è un albero sempreverde di medie dimensioni (8–12 m) con foglie ovali-lanceolate, lucide, di colore verde scuro. I boccioli floreali, raccolti prima della fioritura e essiccati al sole fino ad assumere il caratteristico colore marrone scuro, sono i "chiodi di garofano". I fiori sbocciano di colore rosa intenso. Originario delle isole Molucche (le "Isole delle Spezie"), il garofano è oggi coltivato principalmente in Tanzania (isola di Zanzibar), Madagascar, Indonesia e Sri Lanka.
Composizione e proprietà
L'olio essenziale di garofano contiene eugenolo (70–90%), aceteugenolo e β-cariofilene. Le proprietà principali sono:
- Anestetica locale: l'eugenolo è usato in odontoiatria come lenitivo per mal di denti
- Antibatterica e protettivo: efficace contro numerosi patogeni, inclusa E. coli
- purificante: contrasta Candida e micosi cutanee
- Antiossidante eccezionale: tra i più alti ORAC (capacità antiossidante) nel mondo vegetale
- Digestiva e carminativa: riduce nausea, flatulenza e spasmi intestinali
Utilizzi tradizionali e moderni
I chiodi di garofano erano tra le spezie più preziose del Medioevo, causa di guerre e conquiste coloniali (la scoperta dell'America è indirettamente legata alla ricerca delle spezie). Oggi l'olio essenziale è usato in odontoiatria (eugenolo nei cementi dentali e anestetici), in prodotti per l'igiene orale, in cucina (dolci, mulled wine, curry) e come repellente naturale. Attenzione: molto potente, usare sempre diluito al massimo 1%.
Curiosità botanica
Per secoli le isole Molucche furono l'unica fonte mondiale di garofani, rendendo chi le controllava enormemente ricco. I Portoghesi, Olandesi e Inglesi si combatterono per il monopolio. Un albero di garofano può vivere oltre 100 anni e produrre fino a 3 kg di boccioli essiccati all'anno.