Geranio – Scheda Botanica
Nome comune: Geranio odoroso, Geranio borsa di rosa
Nome botanico: Pelargonium graveolens L'Hér.
Famiglia botanica: Geraniaceae
Origine geografica: Sudafrica (Capo di Buona Speranza), Réunion, Egitto
Parti utilizzate: Foglie e parti aeree
Ciclo biologico: Pianta erbacea perenne
Descrizione della pianta
Il Pelargonium graveolens è una pianta erbacea arbustiva alta 50–120 cm, con foglie lobate, tomentose (coperte di peli morbidi) e profumatissime al tatto. I fiori sono piccoli, di colore rosa-lilla con venature scure. Originario del Sudafrica, è stato introdotto in Europa nel XVII secolo come pianta ornamentale. La produzione commerciale di olio essenziale si concentra principalmente a Réunion (dove viene chiamato "géranium bourbon"), Egitto, Marocco e Cina. Si coltiva in terreni ben drenati con esposizione solare.
Composizione e proprietà
L'olio essenziale di geranio è composto principalmente da citronellolo (20–40%), geraniolo (15–25%), linalolo e formiato di citronellile. Le proprietà principali sono:
- Bilanciante e armonizzante: equilibra le secrezioni sebacee della pelle (utile sia per pelle secca che grassa)
- Cicatrizzante e rigenerante: favorisce la naturale rigenerazione della pelle, acne e dermatiti
- lenitiva: riduce arrossamenti e irritazioni cutanee
- Antibatterica e purificante: contrasta infezioni cutanee e del cavo orale
- Deodorante: elimina cattivi odori corporei con un profumo floreale-rosaceo
Utilizzi tradizionali e moderni
In Africa meridionale le foglie di pelargonium erano usate per curare ferite, diarrea e infezioni. In Europa è diventato ingrediente fondamentale della profumeria sin dal XVIII secolo, come sostituto economico della rosa. Oggi l'olio essenziale di geranio è protagonista di creme anti-età, oli da massaggio, profumi, deodoranti naturali e prodotti per la cura dei capelli. In aromaterapia è usato per armonizzare gli stati emotivi durante squilibri ormonali (menopausa, sindrome premestruale).
Curiosità botanica
Il "geranio" comune da balcone appartiene al genere Pelargonium, non al vero genere Geranium: questa confusione risale al XVIII secolo quando Linneo li classificò tutti come Geranium. L'olio di geranio Bourbon (da Réunion) è considerato di qualità superiore per il suo profilo olfattivo più ricco e complesso.